コストコに行くと買うものの一つに、ベーグルがある。コストコのベーグルは、ずっしり、もちもちの食感で本場ニューヨークのベーグルを彷彿（ほうふつ）とさせる。種類も多く、価格もリーズナブルなので多量に買ってきてフリーザーで冷凍している。
最初はベーグル嫌いだった
実は私は、昔ベーグルがあまり好きではなかった。いや、むしろ嫌いな部類だった。何かのお土産でいただいたベーグルを、調理法もわからずに菓子パンと同じような感覚でそのまま食べてしまったのがいけなかった。冷たくて硬くて、もそっとした食感が、どうしても好きにはなれなかったのである。
ちょうどその頃（1990年代後半から2000年にかけて）、住んでいた東京の街にもニューヨークの人気ベーグル店が出店、ちょっとしたベーグルブームが涌き起こっていたが、当時の私には全然関心の無い出来事であった。
ベーグルが好きになるきっかけ
きっかけはボストン在住時であった。本場ニューヨークほどではなかったが、ボストンにもベーグルのお店はたくさんあった。たまたま同僚とのランチで行ったお店で、ベーグルを食べなければならない状況になり、しぶしぶ食べたら美味しかった。ただそれだけ。
それ以降、ベーグル大好きに。ボストンにとどまらず、休日ニューヨークまで行きベーグル店探訪三昧。
いろいろ思い出してみると、何年も嫌いだったものが大好きになる瞬間って、案外どれもベーグルのようにちょっとしたきっかけなんだな、と思った次第。他に今私が嫌いと思っているものは、実はそんな嫌いなものじゃないかもしれない。。。ベーグルから色々なことを教えてもらっている（笑）。
コストコで美味しいベーグルに出会う
帰国してからもベーグル熱はおさまらず、しばらく東京でベーグル店めぐりをしていた。期待以上に美味しい店、美味しくない店、色々あったが、どちらにも共通して言えるのは、ベーグルの価格が高い！ということ。1＄前後で買えたベーグルが3倍以上するので、次第にベーグル熱が冷めていった。
コストコでベーグル熱、再来
東京から地方都市に引っ越してしばらくして、近くにコストコができた。そこでコストコのPB、Kirkland Signature（カークランドシグネチャー）のベーグルを発見。いたって普通のベーグルだが、6個×2種類＝12個580円680円とお買い得。種類も、プレーン以外に4種類置いている。時期によって置いている種類が変わるので、気になる種類があった時は買って冷凍しておくようにしている。（これまでに見かけただけでも7種類あるので、もっとありそうです）
- プレーン
- シナモンレーズン
- オニオン
- チーズ
- ハニーウィート
- チョコチップ
- ブルーベリー、などなど
コストコのベーグルをさらに美味しく食べるコツ
コストコのベーグル、美味しく食べるには少しコツが要る。
食べるときに軽くトーストするか、レンジで軽くあたためると、できたてに近いもちもち感が味わえる。あまり加熱時間を長くすると、今度は硬くなってしまうので、注意が必要。こればっかりは手持ちのレンジによって加熱時間が変わるので、最適条件を見つける必要がある。うちのオーブンレンジでは、レンジで20～30秒チンするのがベストだった。
ベーグルにはクリームチーズが絶妙の組み合わせ
トッピングは、ベーグルの種類によって合う／合わないがあるが、クリームチーズはどのベーグルにも比較的合う感じ。先ほどの方法で温めたベーグルに、たっぷりのクリームチーズをはさんで食べるともう最高。あと、私的には、
- プレーン系：生ハムとクリームチーズ、サーモンとクリームチーズなどの組み合わせ
- シナモンレーズン：軽くトーストして発酵バターをつける
- クランベリーオレンジ：たっぷりのハチミツをかける
クリームチーズに生ハム、サラミ、スモークサーモンやポテトサラダ、レタスなどを組み合わせて食べていることが多い。小さな子供も食べるので、1/4サイズにカットして皆で色々なフレーバーをシェアしながら、自由に組み合わせて食べている。
